The Theatre of Magick
In times of confusion, I usually turn to my roots to find solace and advice in that which molded what I am today, in the words and works that made me steer my path and inspired me to take up the disciplines which I felt were appropiate to express that very “I”. One of those roots is, without discussion, Chaos Magick. I’ve always found the writings of Austin Osman Spare, Phil Hine, Ray Sherwin, Robert Anton Wilson, Timothy Leary or Alan Moore tremendously lucid, providing a very useful insight on the reasons why we do things more than on the things themselves that we do. And that very method of approaching the subject is its own answer: the important thing is not what you do, but how you do it. A simple truth. More of a blueprint for action than a set of rules and regulations. In pure Chaos Magick, all the “do”s are there and it’s up to you to fill the “don’t”s.
Some days ago, flipping back through Ray Sherwin’s “The Theatre of Magick”, I found this (emphasis is mine):
“The magician believes nothing in the sense of having faith, he experiments practically to ascertain if there is any truth or value in the postulates he has made himself or which he has borrowed from elsewhere. It is true that he holds certain organic beliefs for the sake of convenience. For example, he believes that the chair in which he is sitting or in which he is about to sit in is real – most of the time. This however is not a mental process but an instinctive or organic one without which life would be impossible.
Intellectually there are many concepts which he uses in which he does not believe except within carefully chosen parameters. Angels and devils, for instance, as archetypes of knowledge, energy or personal power are useful vehicles by the invokation of which the magician can examine facets of himself which are not easily accessible. In order to make full use of this and similar devices he must be able to suspend his disbelief, and this he does in the Theatre of Magick.
Theatre is the most appropriate term here because the magician is stepping outside what he normally considers to be reality and creating a malleable universe of his own through his will, his intellect and his imagination. The more bizarre his Theatre the less likely he is to confuse his activities on this level with the more mundane aspects of his life.
The traditional Theatre of the magician is as good a starting model as any. It is unlikely, absurd, and perfectly equipped. The magician has a special room with particular decor and stylized instruments. In the non-magician this room inspires fear, awe or hilarity. In the magician it inspires a mood and it inspires change.“
This is, quite simply and better put than I ever could have done it, the reason why I can’t work in photography since about a year ago. I’ve always required a secluded environment in order to function correctly: a fixed, controllable, customizable and intimate space for shooting (some would call it a “studio”), a printing room, whatever. My magick doesn’t work outside such a space. I can get myself to do stuff outside of my self-imposed confinement, but it feels painful, inadequate, disconforting and awkward. Without a sancta sanctorum, I’m no good. Sure, I can “take photos”, but they have nothing to do with the obsessions which fuel my drive.
I suppose that’s why I’m not, and I’ll never really be, a photographer. I’ve always wanted to be an alchemist and that’s what I’ll always keep being. That’s why I’m going underground, because some works must be performed in the outmost obscurity and secrecy, like “Rebis” was. These works grow from a very particular type of spiritual/intellectual humus, and the seed must be protected from the light until it is nourished and manages to start finding its way up from the soil.
The seed is already there and Winter’s going. Now it’s only up to Time to tell us what will sprout forth from it.
March 24th, 2009 at 18:49
En primer lugar, exijo una traducción al castellano como Dios manda. Son reflexiones con calado y si encima las presentas en inglés, me obligas a un esfuerzo mental que los médicos me desaconsejaron hace mucho tiempo.
Haz con el caos lo que quieras y lo que el tiempo dicte en ti, dados tus antecedentes será un placer contemplar nuevos nacimientos, pero, por favor, piensa en nosotros los Limitados, Aquellos que no fuimos bendecidos en Pentecostés.
Un abrazo
March 25th, 2009 at 05:24
Pero es que la traductora me cobra 8 céntimos por palabra, y en estos tiempos, ya sabes ;P ¡No hagas caso a tus médicos y deja las pastillitas, el esfuerzo valdrá la pena!
March 25th, 2009 at 05:47
A lo mejor le puedo hacer una ofertilla, hombre xD
March 25th, 2009 at 06:16
“I suppose that’s why I’m not, and I’ll never really be, a photographer.”
No te veo como un fotógrafo al que le gusta fotografiar por el hecho de fotografiar, siempre con su cámara encima. La razón por la que no puedes salir y necesitas tu espacio es porque en ese espacio es donde creas la imagen, es tu teatro y tú manejas los títeres y esa imagen no existe fuera. Por eso no te veo como un fotógrafo, no es la fotografía, es la imagen, es lo que dice, tus fotografías son como un disco de dark ambient, necesitan de la técnica pero al final no es música en sí, es otra forma de lenguaje. Y ese lenguaje necesita destruirse y autocrearse, démosle tiempo. La semilla espera su Harvest Moon, como dices, hay que protegerla de la luz, pero también del agua, la podemos ahogar. Al final la veremos bailar en su Harvest Moon!
Un abrazo!
PD. Mi semilla está de agua hasta el cuello! XD
March 26th, 2009 at 15:34
La verdad es que cuando te lo escuché decir, tenía todo el sentido del mundo. Poco puedo añadir más que que estoy de acuerdo, que la fotografía ha sido más como aprender alemán que un fin en si mismo: ha sido el descubrimiento de un lenguaje, y , pajas mentales estéticas aparte, un lenguaje es algo eminentemente práctico, algo que sirve para DECIR.
Ahora, como mago, eres más poderoso porque dominas una esfera más.
Cuando aparezca el dragón, más le vale haber hecho muchas flexiones ;)
March 26th, 2009 at 19:55
Jelou. Bueno, yo tengo un par de humildes reflexiones (vagas) que hacer, por si te ayudan en algo. En primer lugar, si te planteas la fotografía como un acto mágico, no olvides que la herramienta básica y fundamental de la magia es la fuerza de voluntad, entrenada y concentrada, por medio de la constancia. Como dicen, creo que era en los “Chaldean Orachles”, ‘Invoke often’ e ‘Inflame thyself with prayer’. Cómo lo hagas… bueno, eso ya depende de ti. Pero de la constancia van saliendo cosas, y en el caso de la creatividad van saliendo mierdas, que sacan otras mierdas, que terminan en una crisis, una “noche oscura del alma” y que requiere que no te quedes sentado esperando a que pase. Las iluminaciones vienen, pero hay que ir a buscarlas. Repito, el cómo ya es cosa tuya :)
En cuanto a lo que comentas del “theatre of magick”, ten en cuenta también que la “consensus reality”, como dice Robert Anton Wilson, al final no es más que una herramienta que nos sirve para medir la información y las percepciones que recibimos. Si bien está claro que necesitas uun espacio físico y una serie de elementos “mundanos” para trabajar, no olvides que, en último término, el teatro está dentro de ti. Puedes hacer mucho dentro de la mente antes de ponerte a trabajar en cosas materiales. Muchas veces nos volvemos locos intentando recrear las condiciones originales en las que empezamos a crear algo que salió bien, pero no hay que perder la perspectiva. Nunca vas a recrear esas condiciones porque a cada momento que pasa, vas cambiando. El tener el mismo espacio físico y los mismos elementos no te va a llevar de vuelta a ese punto de tu vida, y tampoco vas a recrear el “mood” que tenías en determinado momento porque… ya no eres la misma persona :P No puedes bañarte dos veces en el mismo río, etc. Lo que sí puedes y debes hacer es recrear las condiciones de receptividad-creatividad que te llevaron a hacer aquello con lo que quedaste satisfecho. El desafío, y parte del proceso creativo, es dar los pasos para eso. Empezar de nuevo. One more time: el cómo es cosa tuya y sólo tuya :) Por eso, creo que no basta con poner la semilla. Tienes que ir regando y abonando. Y, como en las iniciaciones, tienes que fulminarte para renacer triunfante. Descomponte y tómate tu tiempo para recomponer las piezas. Y ya sabes: this is the strangest life I’ve ever known :)
Sí, y ya lo sé, mira quién fue a hablar… :P
Un abrazo fuerte del metal!
March 27th, 2009 at 04:31
Interesantes reflexiones… Pero discúlpame si siento la necesidad de corregir o aclarar algunos puntos ;)
en último término, el teatro está dentro de ti
No no no no no! No way! XD Dentro de mí hay muchas cosas, pero, tal y como lo definimos, el teatro es algo que está siempre y necesariamente fuera. El teatro es precisamente aquello de lo que te rodeas para acceder a (“tap into”, no sé cómo decirlo en español) lo que hay dentro, para disparar ciertos resortes. Que sea prescindible para según quién, totalmente de acuerdo. Que la idea está dentro y no en el teatro, de acuerdo con reservas. Pero en cualquier caso, el teatro del que hablamos aquí en concreto es algo creado y con presencia propia y física.
Una de las consecuencias de mis elecciones es que necesito un espacio así para trabajar. Podría elegir no necesitarlo, pero esa elección me llevaría a unos resultados distintos de aquellos a los que quiero llegar. Somos libres hasta que empezamos a elegir; a partir de ahí se van reduciendo las posibilidades, pero eso no es negativo de por sí. Lo importante es saber con pleno conocimiento de causa a dónde nos llevan nuestras elecciones primeras y saber qué esperar de ello, con qué contamos y con qué no como consecuencia.
Así, ante esta crisis, he tenido dos posibilidades: o replantearme las bases de lo que hago (lo cual se podría ver como una forma de huída), o seguir con esos principios y parar en seco hasta que disponga de los medios para hacer lo que quiero según ellos (lo cual se podría ver como una forma de conformismo). No estoy negando que exista la primera posibilidad, sólo comunico que he elegido la segunda.
Puedes hacer mucho dentro de la mente antes de ponerte a trabajar en cosas materiales
De hecho, normalmente esa ha sido mi forma de trabajar. Como bien sabéis, para mí la foto está hecha mucho tiempo antes de apretar el disparador. El poner algo/alguien delante de la cámara y hacer “click” no es sino el paso (casi) final de un laaargo proceso.
El tener el mismo espacio físico y los mismos elementos no te va a llevar de vuelta a ese punto de tu vida
Totalmente de acuerdo. De hecho ya me pasó en su momento, tras terminar “Rebis”. Cuando acabé la baraja, me empeñé durante una larga temporada en seguir aplicando las técnicas de collage que había usado en ella a otros trabajos. Me dí de cabeza contra un muro durante 1 año o así intentando recrear las condiciones de las que había surgido aquello antes de darme cuenta precisamente de esto de lo que hablas. Es un error que ya he cometido y al que no voy a volver. ¡Más me vale!
Y, como en las iniciaciones, tienes que fulminarte para renacer triunfante
…que es precisamente lo que he hecho al tomar esta decisión ;)
van saliendo mierdas, que sacan otras mierdas, que terminan en una crisis, una “noche oscura del alma”
O una “noche toledana” ;D Scream for me, Madrid!
March 27th, 2009 at 07:53
Pues eso, ya sabes, a seguir alimentando la inspiración y el impulso original, y lo demás vendrá detrás.
De todas formas, tú lo que necesitas es que me persone en Berlín a ver The Chemical Wedding bien mamaos, me parece a mí :P
March 27th, 2009 at 08:26
A mí también me lo parece, síp. Eso tiene que arreglar cualquier cosa XD
March 30th, 2009 at 16:55
I’ve been thinking about how we create our reality with our beliefs for some time now, I didn’t know it had anything to do with Chaos Magick, in name or otherwise.
I read a book not long ago “Myths of Reality” by Simon Danser, in it he speaks of many such beliefs, but which people no longer realize, that they are beliefs.
I’ve been thinking about these things because of science – cosmology and physics. The latest theories on the “objective reality” or their implications on it are such that the world seems to work more like magic than anything else. So I’ve been trying to imagine and live in the world described as actual by some of these theories – it’s such a breathtaking trip, and I feel stupid, because I realize that I know nothing at all. Take that with my love to imagine realities (dream reality is as much as real as this at the time it’s being imagined, so why not be dream-awake), and I feel a bit lost in this magnificent universe.
By the way, I’m preparing to shoot a short film at the end of April, and this your post gave me an idea – I’ll mix realities even more, I think you’ll be in it. Someone will call you by name, Chaovsky.
Best wishes :)
Andris
May 21st, 2009 at 16:00
¡Mamoneh!
Me acabo de dar cuenta de dónde había oído hablar de esa película.
:D
Ich bin Zoidberg.